2023年11月、OpenAI の取締役会は予告なく CEO の Sam Altman を解任した。わずか5日のあいだに、ChatGPT の背後にあるこの会社は暫定 CEO を2人立て、社員の集団離脱であやうく空洞化しかけ、最後には Altman の復帰で合意した。

まずこの会社について知りたいなら、OpenAI とはどんな会社か から始めるとよい。

Sam Altman とは何者か

Sam Altman は OpenAI の共同創業者で CEO だ。スタートアップ・アクセラレーター Y Combinator の社長を務めたのち、2015年に OpenAI の創業に加わった。ChatGPT が2022年末に爆発的に広まると、彼は生成 AI を象徴する人物となり、そのため解任の報は業界全体を揺るがした。

OpenAI を書き換えた5日間

以下はすべて2023年11月、米国西海岸時間。

時間何が起きたか
11/17取締役会が、Altman は「取締役会とのコミュニケーションにおいて十分に率直でない」として彼を解任。CTO の Mira Murati が暫定 CEO に就任。会長の Greg Brockman は会長職を外され、同日に辞職した
11/19復帰交渉が決裂し、取締役会は Twitch の共同創業者 Emmett Shear を2人目の暫定 CEO に起用
11/19 深夜～20マイクロソフトが、Altman と Brockman がマイクロソフトに加わり新たな AI チームを率いると発表。700人超、全社員の約95%が連署し、取締役会の総辞職と Altman の復帰を求め、応じなければ集団で退社するとした
11/21 深夜双方が原則合意。Altman が復帰し、新しい取締役会は Bret Taylor（議長）、Larry Summers、Adam D’Angelo で構成
11/29Altman が正式に CEO に、Brockman が社長に復帰。マイクロソフトは議決権のない取締役会オブザーバー席を得た

彼を解任したのは誰で、理由は何だったのか

Altman の解任に投票したのは4人の取締役だ。共同創業者でチーフサイエンティストの Ilya Sutskever、Quora の CEO・Adam D’Angelo、独立取締役の Helen Toner と Tasha McCauley。Altman と Brockman は採決に加わっていない。

取締役会が公にした唯一の理由は、Altman が「コミュニケーションにおいて十分に率直でなく、取締役会の監督職務の遂行を妨げた」というものだった。ただし、どのコミュニケーションに問題があったのかは最後まで明らかにしていない。

なぜ取締役会にそんな権限があったのか。当時の OpenAI の取締役は、投資家ではなく非営利の使命に対して責任を負っていた。この設計は、ガバナンスが商業的利益に縛られないためのものであり、同時に取締役会が CEO を直接解任できる仕組みでもあった。

Ilya Sutskever の転向

Sutskever は懸念を表に出し、Altman の解任に票を投じた中心人物だ。3日後、彼は「取締役会の行動に加わったことを深く後悔している」と公に表明した。その後取締役会を退き、2024年5月に OpenAI を去って、AI の安全性を掲げる Safe Superintelligence を創業した。

社員の反発と、マイクロソフトの「受け皿」

局面を本当にひっくり返したのは社員だった。一時暫定 CEO を務めた Murati も、解任に投票した Sutskever も、連署の名簿に名を連ねていた。

マイクロソフトは当時 OpenAI 最大の投資家でありクラウドのパートナーだった。CEO のサティア・ナデラは間に入って調整しつつ、Altman とチーム全体を受け入れる用意があると公に表明した。これで社員の辞任という脅しが現実味を帯びた。取締役会が意地を張り続ければ、OpenAI は抜け殻になりかねなかった。

幕引き：彼は戻り、取締役会は大改組された

解任に投票した Toner、McCauley、Sutskever はいずれも取締役会を退き、旧取締役で残ったのは D’Angelo だけだった。2026年10月時点で、Altman は引き続き OpenAI の CEO を務めている。

その後：独立調査とガバナンス改革

新しい取締役会は法律事務所 WilmerHale に独立調査を委託し、2024年3月に要旨が公表された。

  • 解任は旧取締役会と Altman のあいだの「信頼の崩壊」に起因する。
  • 製品の安全性、開発スピード、会社の財務、投資家や顧客への虚偽説明といった理由は明確に除外された。
  • 旧取締役会にはこの決定を下す権限があったが、Altman の行為は「解任を必要とする程度には至っていなかった」。取締役会の行動は拙速で、彼に反論の機会も与えなかった。

調査後、Altman は取締役会に復帰し、OpenAI は取締役を増員し、利益相反の規定を強化し、内部通報窓口を設けた。

2025年、OpenAI は再編を完了し、非営利の OpenAI 財団が営利の公益法人 OpenAI Group PBC を支配する形になった。2023年のこの騒動は、非営利の取締役会が営利の主体にどれほど大きな支配権を握っているかを示したことから、再編の遠因の一つと見なされることが多い。ただしこれは外部の解釈であり、OpenAI の公式見解ではない。評価額と株式構造の変遷については、OpenAI Pre-IPO 完全調査 を参照してほしい。

いまも公表されていない部分

  • 「率直でない」とは具体的に何を指すのか：取締役会は根拠を公表しておらず、WilmerHale も要旨しか出していない。元取締役の Helen Toner は2024年のインタビューで、取締役会は ChatGPT の公開予定を Twitter で知ったと語ったが、これは一取締役の証言であり、公式の認定ではない。
  • 「Q*」のうわさ：ロイターは、解任の前に研究員が取締役会に書簡を送り、コードネーム Q* の研究上のブレークスルーについて警告したと報じた。報道は単一情報源で、OpenAI は認めておらず、独立調査も安全性の要因を除外しているため、当時のうわさにとどまる。

小企鵝（Penchan）のまとめ

この5日間で本当に試されたのは、一つのガバナンス設計だった。投資家に責任を負わず、それでいて解任権を握る非営利の取締役会が、全速力で商業化を進める会社の上に置かれていたのだ。公式の調査は「安全性 vs 商業化」を解任理由とは認定していないが、この構造的緊張こそが嵐の背景にあった。支配権を配置しなおした2025年の再編は、ほぼ遅かれ早かれ踏まれる一歩だった。

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